В 11 веке в Швейцарских Альпах был основан монастырь - приют для путешественников, пробирающихся через трудный и опасный перевал Сен-Бернар.
Позднее в монастыре появились массивные собаки, которых называли «барри» (искаженное нем. слово Br, «медведь»).
Крупные и послушные питомцы использовались монахами для спасения людей, погребенных под снежными лавинами.
В период с 17 по 19 века в приюте велась целенаправленная работа по выведению собак с рабочими качествами, пригодными для спасения жизни человека.
На сегодняшний день большинство заводчиков сенбернаров по всему миру стремятся сохранить именно тот «монастырский» тип собак, предъявляя лишь чуть больше требований к рослости животного и выразительности головы.
Крупные и страшные на первый взгляд сенбернары на самом деле являются очень послушными и преданными собаками. Они быстро находят общий язык со всеми домочадцами.
Правда, некоторые сенбернары не слишком жалуют маленьких назойливых собак. Но не стоит переживать, что ваше жилище превратится в «поле военных действий» уравновешенный сенбернар всеми силами старается избегать конфликтов.
Стремление угодить своему хозяину помогает в обучении сенбернаров. Прививать хорошие манеры собаке нужно начинать как можно раньше, крупная непослушная собака (пусть даже самая добродушная) будет вызывать боязнь у окружающих.
Представители породы способны наводить страх на людей, лишь одним свои видом, поэтому сенбернаров нередко используют в качестве сторожевых псов. Преданные своему владельцу собаки великолепно справляются с функциями охранника.
Сенбернары, как правило, сильно привязываются к своей семье и в случае долгой разлуки с близкими людьми могут впадать в депрессию. Нередко сенбернары любят забредать далеко от дома, но отлично ориентируясь в пространстве, всегда быстро находят дорогу назад.
Уход за шерстью даже длинношерстного сенбернара достаточно прост, на ней не образуются колтуны, поэтому вполне достаточно расчесывать собаку один раз в неделю.
Шерсть сенбернара имеет морозоустойчивые свойства, поэтому он хорошо себя чувствует в прохладную погоду и испытывает дискомфорт в жару. При высокой температуре воздуха у представителей породы начинается обильное выделение слюны.
Не все представители породы отличаются богатырским здоровьем. У многих сенбернаров с возрастом начинаются проблемы с сердцем, суставами, лишним весом.